¿Merece la pena la aerotermia? Depende de qué sustituya

La aerotermia es una bomba de calor: coge calor del aire de fuera y lo mete dentro. Por cada kWh de electricidad que consume entrega entre 3 y 4 kWh de calor, y eso es lo que la hace interesante.

Pero la pregunta "¿merece la pena?" no se puede contestar sin saber qué está sustituyendo.

#De dónde sale el ahorro

El número que importa se llama COP (o SCOP en cómputo estacional): cuánto calor entrega por cada unidad de electricidad. Un equipo doméstico razonable ronda un SCOP de 3,5 a 4.

Eso significa que 1 kWh de luz se convierte en 3,5 kWh de calor. Si el kWh eléctrico te cuesta 0,22 €, el kWh de calor te sale a unos 0,06 €.

Compáralo con lo que sustituye y la conversación se acaba rápido:

Radiadores eléctricos: rendimiento 1. El kWh de calor cuesta lo mismo que el eléctrico, 0,22 €. La aerotermia lo divide entre 3,5.
Gasóleo: rendimiento en torno a 0,85, con un combustible que además hay que almacenar y cuyo precio es volátil.
Propano o butano: caro por energía útil, y con la logística de las bombonas o el depósito.
Gas natural con caldera de condensación moderna: aquí la diferencia se estrecha mucho, y a veces desaparece.

#El COP no es constante, y esto importa

Los folletos dan el COP en condiciones favorables. La realidad:

Cuanto más frío hace fuera, menos rinde. Es física, no marketing: cuesta más extraer calor de aire a −5 °C que de aire a 12 °C. En la meseta o en zonas de montaña, el rendimiento real en enero baja bastante respecto al de catálogo. Los equipos buenos lo compensan, pero hay que dimensionarlos para el frío de tu zona, no para la media.

Cuanto más caliente quieras el agua, menos rinde. Y aquí está el punto crítico:

#Cuánto cuesta

Entre 8.000 y 15.000 € una instalación doméstica completa, según potencia, si incluye agua caliente sanitaria y —sobre todo— si hay que cambiar los emisores.

El desglose típico: la unidad exterior y el módulo hidráulico son la mitad; el resto es acumulador de agua caliente, hidráulica, montaje y, si toca, suelo radiante o radiadores nuevos.

Suelo radiante en obra es una partida grande. Si la casa está sin reformar y el suelo hay que levantarlo de todos modos, el momento es ahora; si no, el sobrecoste puede tumbar la cuenta.

#La combinación que sí cuadra: aerotermia y placas

Aquí es donde las dos cosas encajan de verdad, y no por marketing.

La aerotermia convierte tu casa en un consumidor eléctrico grande. Eso hace dos cosas a la vez:

Sube el aprovechamiento de una instalación solar. El problema de las placas es que produces cuando no estás; con aerotermia, el equipo consume durante el día para climatizar y calentar el acumulador. El autoconsumo directo pasa del 35 % a bastante más, y ese es el parámetro que decide la rentabilidad de las placas.
Ayuda con la deducción del IRPF. Sustituir un sistema de combustión por una bomba de calor sí mueve el certificado energético, que es lo que exige la deducción. Unas placas solas muchas veces no llegan al umbral; placas más aerotermia, normalmente sí.

Si estás valorando las dos cosas, valóralas juntas: el cálculo conjunto sale mejor que la suma de los dos por separado.

#Qué pedir en el presupuesto

SCOP y SEER del equipo, no solo el COP nominal.
Cálculo de cargas térmicas de tu vivienda. Sin él, la potencia es un número al azar.
Temperatura de impulsión prevista, y qué emisores se van a usar con ella.
Potencia eléctrica que va a demandar. Es frecuente que haya que subir la potencia contratada, y eso es un coste fijo anual que hay que meter en la cuenta.
Nivel sonoro de la unidad exterior. En un patio de vecinos o adosado, esto genera conflictos reales.
Quién hace el mantenimiento y qué incluye.

#Cuándo la respuesta es no

Tienes gas natural y una caldera de condensación de menos de diez años. La diferencia de coste por kWh útil no cubre 10.000 € de obra.
La casa está mal aislada. Aislar primero. Una bomba de calor calentando una casa que pierde calor por las ventanas es un radiador caro. Y el aislamiento, además, sí cuenta para la deducción.
Solo la usarías dos meses al año. Si vives en la costa mediterránea y apenas calientas, el ahorro anual es pequeño y el plazo se va lejos.
Vas a vender la casa a corto plazo. Mejora el certificado energético, pero no recuperas la obra.

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#Preguntas frecuentes

#¿Cuánto consume la aerotermia al mes?

Depende del aislamiento, del clima y de los emisores. Una vivienda de 100 m² razonablemente aislada, en clima continental, puede moverse entre 250 y 450 kWh al mes en los meses fríos. Es un consumo alto, compensado por sustituir a un combustible caro.

#¿Funciona la aerotermia con radiadores normales?

Funciona, pero mal. Los radiadores convencionales piden agua muy caliente y ahí el rendimiento se hunde. Lo correcto es suelo radiante o radiadores de baja temperatura, que son más grandes.

#¿Da también agua caliente y aire acondicionado?

Sí, y es una de sus mejores bazas: un solo equipo para calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria. Hay que dimensionar el acumulador de agua caliente según las personas de la casa.

#¿Aerotermia sin placas solares tiene sentido?

Sí, si sustituye gasóleo, propano o radiadores eléctricos. Lo que ocurre es que con placas la cuenta sale claramente mejor, porque buena parte del consumo se cubre con producción propia.

#¿Hay ayudas para la aerotermia?

Puede entrar en la deducción del IRPF por mejora de eficiencia energética y en algunas convocatorias autonómicas de rehabilitación. Como siempre, hay que comprobar la vigencia: está explicado en ayudas para placas solares, que cubre el mismo marco.